自去（qù）年年底（dǐ）至今年三四月份，全球（qiú）范围内流（liú）感肆（sì）虐（nuè），甚至很多人因此死亡，你当时是（shì）否（fǒu）担心过自己（jǐ）也会感染上这种可怕的病毒？据（jù）《基因组医（yī）学》报（bào）道，现（xiàn）在（zài）有（yǒu）一种方（fāng）法可以预测你是否（fǒu）容易感染（rǎn）流感。

在这项研究中（zhōng），某医学院（yuàn）的研究人员（yuán）在人类血液中发（fā）现（xiàn）了一种可以预测是（shì）否会感染流感病毒的标（biāo）志。具（jù）体来说，研究人员发现感（gǎn）染流感的人免疫细胞（bāo）中的自然杀伤细胞（NK 细胞）水（shuǐ）平较低。如果血液中（zhōng）这些细（xì）胞的水平高于某个阈值，人们就不（bú）会感染流感。

NK细胞是一种（zhǒng）对先（xiān）天免（miǎn）疫系统至关（guān）重要的细胞毒性淋巴细胞，在脊椎动物适应性免（miǎn）疫反应（yīng）中的作用类似于细（xì）胞毒性T细胞。NK细胞对病毒感染的（de）细胞（bāo）提供（gòng）快速反应，在感染（rǎn）后约3天起作用，并对肿瘤（liú）形成作出反应。通常（cháng），免疫细胞检（jiǎn）测感染（rǎn）细胞表面存在（zài）的主要组织相容性复合物( MHC )，触发细胞因子释放，引起溶解或凋（diāo）亡。然（rán）而，NK细胞是独一无二的，因为它们能够在没有抗体和MHC的情况下（xià）识别应激细胞，从而允许更快的免疫反应。

他们之所以（yǐ）被命名为“自然杀手”，是因为最初的想法是，他（tā）们不需要激活来（lái）杀死缺失（shī）MHC 1级（jí）“自我”标记的细胞。这一作用（yòng）特别重要，因为缺（quē）少（shǎo）MHC I标记的（de）有害（hài）细胞无法被其他免疫细胞(如T淋巴细（xì）胞)检测和破坏。

NK细胞的（de）细胞质中小颗粒含有穿孔素和蛋白酶等蛋白质（zhì），称（chēng）为颗粒酶。在与微生（shēng）物的作（zuò）用过（guò）程中，穿孔素在接近预定杀死的（de）细胞释放（fàng）后（hòu），在（zài）靶细胞的细（xì）胞膜上形（xíng）成孔，产生（shēng）颗粒酶和相关分子可（kě）通（tōng）过其进入的水通（tōng）道，诱（yòu）导细（xì）胞凋亡或渗透细胞裂解。细胞凋亡和细胞（bāo）裂解（jiě）的区别在（zài）免疫学上很重要（yào）：裂解病毒感染（rǎn）的细（xì）胞可能只能释放（fàng）病毒（dú）颗粒（lì），而细胞凋（diāo）亡导致病毒内部的破坏。抗微生物分子（zǐ）α-防御素也由NK细胞分泌，以（yǐ）类似（sì）中性粒细胞的（de）方式破（pò）坏（huài）细菌细胞壁，直接（jiē）杀死（sǐ）细菌。

在（zài）这项（xiàng）研究中，研究人员发现了一（yī）种叫做KLRD1的基因，它可以决（jué）定一个（gè）人体内（nèi）NK 细胞的（de）水平。KLRD1是在NK细胞表面发现（xiàn）的受体基因。研（yán）究发现，人感染流感（gǎn）前（qián）血（xuè）液（yè）中KLRD1的表达水平可以预（yù）测到谁（shuí）会感染上（shàng）流感病毒，准确率（lǜ）高达86%。

研（yán）究人员分析了52名之前参与（yǔ）过“流感挑战研究”的人的（de）血样。在这些早期的研究中，志愿者暴露在流感病毒（dú）( H1N1或H3N2 )中，研究人员将监测他们是否生病。研究人员使（shǐ）用一种（zhǒng）算法来计算人体暴露（lù）于病毒前血液中不同类型免（miǎn）疫细胞（bāo）的比例。

研究（jiū）人员（yuán）发现，最终感染流感的人体内NK细胞的（de）水平很低（dī）。如果受（shòu）试者的（de）免疫细胞中有10 %以上（shàng）是由NK细胞组成的，他就不（bú）会生病（bìng）；如果NK细胞不（bú）足（zú）10 %，则他（tā）们最终会感染上流（liú）感。研究人（rén）员随后（hòu）将KLRD1定位为一种代表NK细胞水平（píng）并预测流（liú）感（gǎn）易感性的基（jī）因。

这项发现可用于开发（fā）更好的流感疫苗

研究（jiū）人员希（xī）望他们的（de）发现有朝一日可以帮助医生确定谁感染（rǎn）流感的风险最高（gāo），进而（ér）确（què）定谁最有（yǒu）可能（néng）受益（yì）于（yú）治（zhì）疗流感的药物；也可（kě）以用于开（kāi）发更好的（de）流感疫苗。

该医学院医学和生物医学（xué）数据科学（xué）副教授说：“了解（jiě）NK细胞的（de）保（bǎo）护作（zuò）用至关重要，这（zhè）样我们就可以（yǐ）潜在地利用（yòng）这一点来设计更好的流感疫苗，既然我们看到NK细胞在（zài）不（bú）同的毒株之间（jiān）是有保（bǎo）护作用的，也许（xǔ）这（zhè）将是一种通用流感疫苗的途径。"

NK 细（xì）胞还可以消灭（miè）恶性肿瘤细胞（bāo）

据报道，发表于《欧洲免疫学杂志》上一份研究指出，机体可以对肿（zhǒng）瘤（liú）细胞产生免疫力，就像对抗病原体（病毒）一样。NK细胞表达各（gè）种类型的免（miǎn）疫受体（tǐ），这（zhè）些免疫受体都被（bèi）设计（jì）成能感（gǎn）知自（zì）身（shēn）细（xì）胞（bāo）的病理变化。对NK细（xì）胞的（de）抑制和激活输入的平（píng）衡决定（dìng）了其激活状态，通过利用这种多态性抑制受（shòu）体/配体系（xì）统（tǒng）来利用NK细胞的力量已经（jīng）成为临（lín）床治（zhì）疗的（de）组成部分。

淋巴结肿瘤称为淋巴瘤，是（shì）起源于淋（lín）巴系（xì）统B细胞或T细（xì）胞的（de）恶性肿瘤。NK细胞具有攻（gōng）击B淋巴（bā）瘤细（xì）胞的潜力，因此被认为是（shì）新治疗（liáo）策（cè）略的可能途径（jìng）。

在先前的研究中发现，肿瘤（liú）附（fù）近（jìn）的NK细胞显示功能减退。数据（jù）显示，当（dāng）NK细胞置（zhì）于正常环（huán）境中时，它（tā）们的功能（néng）可（kě）以在（zài）几（jǐ）小时内恢（huī）复。这些结（jié）果表明，导致NK细胞失（shī）活的因素来自肿瘤本身。

研究人员确定了与NK细胞功能受损相关的（de）两个重要肿瘤特异（yì）性因素。首（shǒu）先（xiān），特定的炎（yán）性细胞因子( IL - 10 )间接参与（yǔ）NK细胞的失活。其次，肿瘤细胞对NK细胞产生保护机制。NK细胞可以结合的肿（zhǒng）瘤（liú）细胞( NK g2d配体)的比表面分子（zǐ）受到下调。他们（men）解（jiě）释说（shuō），NK细胞缺乏重要的活化机制（zhì），不再（zài）能够进行（háng）细胞毒性活性。

但是，尽管有肿瘤细胞的抑制策略，但NK细胞会在早（zǎo）期阶段产（chǎn）生（shēng）细胞因子干扰素（sù）-γ( IFN -γ)，IFN -γ对进一步（bù）激活支持抗肿瘤（liú）的免疫反应（yīng）至（zhì）关重（chóng）要（yào）。

研究人员推（tuī）测，转移NK细胞是治（zhì）疗（liáo）B细胞淋巴（bā）瘤的（de）一种可（kě）能的战（zhàn）略选择。根据研究结果，当转移的NK细胞在注射前已经（jīng）在（zài）体外激（jī）活，从而绕过肿瘤微环境中缺（quē）失的（de）激活电位时，这种治疗方法（fǎ）可以得到（dào）优化。他们接着（zhe）得出结（jié）论，额（é）外注射IFN -γ或抗IL - 10抗（kàng）体可以进一步（bù）支持免疫活性。